拖鏈外形似坦克鏈，由眾多的單元鏈接組成，鏈接之間轉動(dòng)自如。單元鏈節由左右鏈板和上下蓋板組成，拖鏈每節都能打開(kāi)，裝拆方便，不必穿線(xiàn)，打開(kāi)蓋板后即可把電纜、油管、氣管、水管等放入拖鏈。拖鏈按材質(zhì)可分為：鋼制拖鏈、鋼鋁拖鏈、塑料拖鏈、尼龍拖鏈等 。

    拖鏈在實(shí)現自動(dòng)化的過(guò)程中,首先應該解決的就是技術(shù)問(wèn)題,不但要解決代替體力勞動(dòng)的問(wèn)題,而且還要解決代替腦力勞動(dòng)問(wèn)題。亟待解決的技術(shù)問(wèn)題包括工藝,刀具,物流,聯(lián)網(wǎng),信息存儲,控制等。就目前來(lái)說(shuō)如何用智能化代替人的手工和腦力勞動(dòng),是zui關(guān)鍵的核心問(wèn)題。

    在上世紀80年代，美國曾提出研究發(fā)展“適應控制”機床附件，但由于許多自動(dòng)化環(huán)節如自動(dòng)檢測，自動(dòng)調節，自動(dòng)補償等沒(méi)有解決，雖有各種試驗，但進(jìn)展較慢。后來(lái)在電加工機床（EDM）方面,首先實(shí)現了“適應控制”，通過(guò)對放電間隙,加工工藝參數進(jìn)行自動(dòng)選擇和調節，以提高機床加工精度,效率和自動(dòng)化。拖鏈發(fā)展技術(shù)前景和目標,就是能夠實(shí)現裝備制造業(yè)的全盤(pán)自動(dòng)化，由單機自動(dòng)化FMC，CIM，CIMS發(fā)展,提高加工精度,效率,降低制造成本,為人類(lèi)創(chuàng )造更多的財富。